El uso de herramientas entre orangutanes fue documentado por primera vez por Carel Van Schaik. En 1994, Carel observó a los orangutanes desarrollar herramientas para ayudarse a comer, mientras realizaba trabajo de campo en el Parque Nacional Gunung Leuser, en el noroeste de Sumatra.
Específicamente, los orangutanes estaban usando palos para abrir frutas pulposas que tienen «agujas de plexiglás» capaces de administrar un golpe doloroso que las cubre. Usando las herramientas, los orangutanes estaban pasando el manejo de la cáscara espinosa y la fruta nutritiva. Desde un punto de vista antropológico, el uso de herramientas representa un aspecto de la cultura, ya que todo el grupo participa en un comportamiento que se ha desarrollado a lo largo del tiempo. Una cosa única para aclarar es que solo se ha observado que los orangutanes de Sumatra usan herramientas, no los orangutanes de Borneo.
Recientemente, Gerd Schuster, coautor de Thinkers of the Jungle: The Orangutan Report, tomó esta fotografía de «Un orangután macho, que se aferra precariamente a las ramas colgantes, agita el agua con un palo, tratando desesperadamente de atravesar un pez que pasa»
La extraordinaria imagen, una exclusiva mundial, fue tomada en Borneo en la isla de Kaja.
Este individuo había visto lugareños pescando con lanzas en el río Gohong. Aunque el método requería demasiada habilidad para que él lo dominara, más tarde fue capaz de improvisar usando el palo para atrapar peces ya atrapados en las líneas de pesca de los lugareños.
Imagen bastante impresionante, ¿no?, Si desea leer más sobre el uso de la herramienta de orangután, aquí hay tres artículos sobre el tema:
Schaik, C.P., Fox, E.A., Sitompul, A.F. (1996). Fabricación y uso de herramientas en orangutanes silvestres de Sumatra. Naturwissenschaften, 83 (4), 186-188. DOI: 10.1007 / BF01143062
Call, J., Tomasello, M. (1994). El aprendizaje social del uso de herramientas por parte de los orangutanes (Pongo pygmaeus). La evolución humana, 9 (4), 297-313. DOI: 10.1007 / BF02435516
van Schaik, C.P. (2003). Las culturas del orangután y la evolución de la cultura material. Science, 299 (5603), 102-105. DOI: 10.1126 / science.1078004
